Booba, de son vrai nom Élie Yaffa
né le 9 décembre 1976 à Sèvres, est un rappeur, chanteur, acteur et entrepreneur français. Il est également le fondateur du 92i, collectif regroupant initialement des rappeurs issus des Hauts-de-Seine, tels Mala, Nessbeal et Bram’s ; il est également membre du groupe de rap français Lunatic, avec son ancien acolyte Ali, au sein duquel ils se sont fait connaître au milieu des années 1990.
Homme d’affaires très actif, il lance en 2004 sa marque de vêtements streetwear Ünkut puis, suivront au fil des années, un parfum, la marque de whisky D.U.C ainsi qu’un site web, une chaîne de télévision et une webradio, tous trois autour de la marque OKLM. En novembre 2018, Booba met un terme à sa collaboration avec les différents investisseurs d’Ünkut, mettant fin à l’existence de la marque. Il revient en septembre 2019 dans l’industrie du textile pour le lancement de sa nouvelle marque, Disconnected.
Avec l’album Mauvais Œil, Booba et Ali obtiennent un disque d’or. Booba a publié dix albums studio, a vendu plus de 3 millions de disques, a obtenu de nombreux disques de certification et est classé à la quatrième place des rappeurs ayant vendu le plus d’albums dans l’histoire du rap français. Son premier album, Temps mort, paraît en 2002. Il est suivi de Panthéon, Ouest Side et 0.9, tous certifiés et considérés comme des classiques du rap français. Son cinquième album, Lunatic, publié en 2010, reprend le nom de son ancien groupe. En 2012, Booba publie son sixième opus, intitulé Futur. En 2015, Booba sort deux albums : D.U.C et Nero Nemesis. En 2017, il sort son 9e album, Trône. En 2021, Ultra est annoncé comme son dernier album. Néanmoins, en 2024 il sort par surprise un nouveau projet intitulé Ad vitam æternam.
À l’âge de 10 ans, il part s’installer avec sa mère à La Colle-sur-Loup puis à Cagnes-sur-Mer sur la Côte d’Azur10 à la suite du divorce de ses parents6. Il déclare avoir été plus souvent victime de racisme à cet endroit qu’à Paris10.
C’est un enfant très sportif et aimant la musique. Auprès de sa mère, il écoute les musiques cubaines et antillaises qu’elle apprécie particulièrement, au milieu des tubes de la chanson française que diffusent les émissions de télévision telles que Club Dorothée, Top 50 ou Jacques Martin : Michel Berger, Renaud ou Desirless10. Encore enfant, il écoute Michael Jackson puis James Brown, du reggae et du rap, par le biais de son grand frère10.
Plutôt discret, Elie Yaffa est tout de même turbulent, se faisant souvent exclure à l’école6 . À 15 ans, un échange scolaire avec une famille de Detroit lui permet de vivre quelques semaines aux États-Unis ; il révèle plus tard avoir falsifié son âge sur des documents administratifs pour pouvoir y rester toute l’année scolaire6. De retour en France, il décroche un BEP vente en lycée professionnel13, et suit sa mère qui revient s’installer à Boulogne-Billancourt14.
En parallèle, il commence à s’impliquer dans l’univers du hip-hop, d’abord comme danseur puis Maître de cérémonie (MC) et se met, par l’intermédiaire de son entourage, à fréquenter le quartier du pont de Sèvres à Boulogne, véritable pépinière de rappeurs français à cette époque (Zoxea, Dany Dan et Les Sages Poètes de la Rue, LIM et son groupe Movez Lang, Salif, la Malekal Morte, le collectif du Beat de Boul, etc.)15.
Lors de son premier voyage au Sénégal, Élie Yaffa rencontre un de ses cousins nommé Boubakar ; il utilise par la suite le diminutif « Booba » en référence à ce dernier16,17,6. Toutefois, Chantal Goya raconte que Pascal Nègre, président-directeur général d’Universal Music France, lui avait demandé l’autorisation de s’inspirer du générique de Bouba18,19, justifiant aussi que Tallac Records porte le même nom que la montagne où vit le petit ourson20.
